Dans un paysage de pitons de grès presque inaccessibles, des moines anachorètes s\'installèrent sur les « colonnes du ciel » dès le XIe siècle. Lors du grand renouveau de l\'idéal érémitique au XVe siècle, vingt-quatre monastères avaient été bâtis au prix d\'incroyables difficultés. Leurs fresques du XVIe siècle marquent une étape fondamentale dans l\'histoire de la peinture postbyzantine.