Dadaïste, surréaliste, peintre, sculpteur et même acteur, Max Ernst, né à Brühl en 1891, est un artiste autodidacte. Inventeur de techniques artistiques, aujourd’hui indissociables de la peinture moderne, comme le frottage, le grattage ou encore l’empreint, l’artiste allemand exploite toutes les possibilités qui s’offrent à lui pour innover, remettant continuellement son art en question et refusant d’enfermer sa création dans une voie répétitive. Des collages dada, aux tableaux peuplés de végétations fantastiques et de créatures imaginaires, en passant par des sculptures aux allures de totem, les œuvres fascinent et relatent une mythologie propre à Max Ernst, inspirée en partie par des souvenirs d’enfance, se déroulant dans un monde onirique. Installé à Paris dès 1922, il doit s’exiler aux Etats-Unis en 1941, car considéré comme ennemi étranger par le régime nazi. Après la deuxième guerre mondiale, l’icône du surréalisme choisira de s’installer à nouveau en France ; il mourra à Paris en 1976.
