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En 1870, dans les Alpes suisses, Elsie, une servante à la voix d'or, violée par son patron, est mariée de force à un palefrenier, Jacob, lorsque sa grossesse est découverte. Envoyés dans une ferme isolée, avec pour seuls biens une vache et un accordéon, tous deux font l'apprentissage de la conjugalité et du dur labeur paysan, tout en tentant de concilier leurs aspirations. Tandis qu'Elsie s'épanouit en chantant, Jacob rêve d'acquérir un cheval pour devenir cocher. Mais quand Rico, un musicien yéniche, fait une halte de quelques jours dans le village, le fragile équilibre qu'ils ont construit vacille.
TELERAMA
Dans les Alpes suisses de 1870, une servante à la voix d’or est mariée de force à un palefrenier. Un film qui nous séduit pour sa beauté picturale, sa musique, et l’interprétation lumineuse de son actrice.
Une voix pure, aérienne, un talent brut : lorsqu’elle chante, Elsie a la grâce. Seulement voilà, quand on est une simple servante, dans les Alpes suisses de 1870, les rêves de carrière musicale restent au ras du parquet qu’il faut briquer. Ou pire : violée par le maître de maison, la jeune fille tombe enceinte. On la marie aussitôt à Jacob, le palefrenier… Tournée en dialecte local, dans le décor grandiose et sauvage des montagnes, cette âpre chronique rurale rappelle des classiques du genre, comme L’Arbre aux sabots d’Ermanno Olmi (1978), tout en dépoussiérant le propos.
La réalisatrice helvétique Katalin Gödrös troque en partie le misérabilisme traditionnel contre une approche plus féministe, concentrée sur la soif d’art et de liberté de son héroïne. Couple de circonstances — elle ne pense qu’à s’évader, avec son unique accordéon ou un musicien de passage, tandis qu’il a pour seule ambition de devenir cocher —, Elsie et Jacob développent une relation complexe, bancale et touchante, que le film déploie par petites touches quotidiennes, avec une grande subtilité. Leurs désirs d’ailleurs et d’émancipation se heurtent pourtant sans cesse aux obstacles et à l’injustice sociale de leur époque et de leur milieu, un monde paysan, dur, clos, étouffant. Malgré quelques longueurs, ce voyage dans le temps séduit par sa beauté picturale, sa musique vibrante et surtout l’interprétation formidable de Luna Wedler, lumineuse de fragilité et d’obstination. |