Le tableau relate un accident qui est arrivé au commanditaire du tableau lorsqu'il avait 14 ans à Cuba, en 1749. Orphelin il servait comme membre d'équipage sur un navire marchand. Alors qu'il nageait seul dans le port, il est attaqué par un requin. Ses compagnons, qui attendaient à bord pour accompagner leur capitaine à terre lancèrent un canot à la mer pour le secourir. Il fut sauvé par son courage et celui de ses amis mais sa jambe fut arrachée par un requin. A l'arrière-plan, est représenté le port de La Havane. Brook Watson, riche armateur, a commandé ce tableau à Copley pour l'exposer dans son école.

peinture, royaume-uni, Huile sur toile, 127 x 102,2 cm, Boston Museum of Fine Arts