Italia et Germania est une œuvre célèbre considérée comme un emblème de ce qu'on a appelé l'art nazaréen, c'est-à-dire cette manière de quelques artistes romantiques d'Allemagne réunis en un fécond phalanstère. D'une douceur étrange, d'une composition extrêmement raffinée, il est également un appel irrésistible à la contemplation technique, mais aussi à l'exégèse. Voici donc deux femmes, Italia et Germania, quelque chose comme une allégorie des épousailles des deux splendeurs. De la douceur certes mais aussi un désir chaste et pas tout à fait sans érotisme. Un érotisme supérieur, esthétique, dans lequel on voit le Nord irrésistiblement attiré par le Sud. Sûreté du trait, merveilleuse composition, gestes et visages si terrestres malgré leur quasi-surnature, il est une occasion de méditer sur l'Europe, celle de la cosa mentale de l'esprit et de la grâce.