Fra Filippo Lippi est connu pour ses nombreuses représentations de la Vierge. Celles-ci sont célèbres pour l'élégance des silhouettes et la finesse des traits du visage.
Il fut d'abord influencé par Lorenzo Monaco et surtout Masaccio qu'il put voir travailler au couvent du Carmel de Florence, en effet, il se rendait régulièrement à la chapelle Brancacci où Masaccio travaillait avec Masolino da Panicale. Plus tard, il rencontre Fra Angelico qui exerça, à son tour, une influence sur son art.
Il fut le maître de Botticelli qui entre dans son atelier en 1465 ; ce dernier forma le fils de Filippo, le jeune Filippino Lippi.Fra Filippo Lippi, dit Fra Filippo del Carmine (né en 1406 à Florence et mort le 9 octobre 1469 à Spolète) est un peintre italien de la première Renaissance.
Orphelin, Filippo Lippi est placé très jeune au couvent des Carmes de Florence où il prononce ses vœux en 1421 à l'âge de 15 ans. Il peint ses premières œuvres dans ce couvent.
Dix ans plus tard, il quitte le monastère et mène une vie bien peu monacale au point qu'il est privé des bénéfices ecclésiastiques qu'il percevait. Il connaît même la prison en 1452 et la torture par l'estrapade2 après un différend l'opposant à l'un de ses confrères, au sujet d'une restauration qu'il n'aurait pas exécutée mais pour laquelle il avait été rémunéré (selon le plaignant).
En 1456, il est nommé chapelain du couvent Sainte-Marguerite à Prato. À 46 ans, il y séduit une religieuse, Lucrezia Buti, qu'il enlève peu après avoir découvert qu'elle était enceinte de lui. En 1457 naît celui qui deviendra plus tard peintre sous le nom de Filippino Lippi. À nouveau Lippi connaît des problèmes avec la justice florentine qui compte bien le condamner pour avoir corrompu une nonne. Pour le sauver de la mort, Cosme de Médicis, son principal mécène et ami part au Vatican demander au pape Pie II, nouvellement élu et ami de Cosme, de le gracier. Ce dernier s'exécute en relevant Fra (Frère) Filippo et Lucrezia de leurs vœux. Lippi épouse donc Lucrezia quelques semaines plus tard, en 1458, Lippi a 52 ans, Lucrezia n'a pas 20 ans. Deux ans plus tard, en 1460, une fille - Alessandra - naît de leur union.