L'ordre religieux du Temple avait été fondé au XIIe siècle pour la protection des pèlerins chrétiens se rendant en Terre Sainte. Après la chute du royaume latin de Jérusalem en 1291, il s'était replié en Europe. Le siège du Grand Maître se trouvait en France.
En 1307 le roi Philippe Le Bel, jaloux de la fortune et de la puissance des Templiers, les fit arrêter, saisit leurs biens et mit en scène un procès pour hérésie qui conduisit leurs chefs au bûcher malgré les réticences du pape.
La légende s'est emparée de l'histoire des Templiers, se nourrissant des mystères autour d'un "trésor" laissé par cet ordre disparu et des rites qui accompagnaient l'intronisation des chevaliers.