Niccolò Machiavelli (Niccolò di Bernardo dei Machiavegli), en français Nicolas Machiavel, est un penseur italien de la Renaissance, philosophe, théoricien de la politique, de l'histoire et de la guerre, né le 3 mai 1469 et mort le 21 juin 1527 à Florence, en Italie.
Machiavel a donné en français naissance à plusieurs termes : « machiavélisme » et ses dérivés, qui font référence à une interprétation politicienne cynique de l’œuvre de Machiavel et « machiavélien » qui fait directement référence aux concepts développés par Machiavel dans son œuvre.

Il est plus sûr d’être craint que d’être aimé

On fait la guerre quand on veut, on la termine quand on peut

la force est juste quand elle est nécessaire

Gouverner, c’est faire croire

Gouverner, c'est mettre vos sujets hors d'état de vous nuire et même d'y penser

Contenter le peuple et ménager les grands, voilà la maxime de ceux qui savent gouverner