C'est l'été de l'année 1987 et James Brennan, un diplômé de l'université, rêve d'aller en Europe. Malheureusement, les plans de James viennent à une halte quand ses parents ne peuvent pas subventionner le voyage. James commence donc à travailler à un parc d'attractions où il rencontre une femme.

TELERAMA
Il lit de la poésie pour le plaisir ! C’est dire si James, ado atypique de Pittsburgh, est un gentil. Parce que ses parents sont tout d’un coup fauchés, il doit travailler pendant les vacances. Un mois à tenir des stands à Adventureland, la pire punition pour celui qui veut partir à Columbia faire des études de journalisme. Le parc d’attractions est vétuste et les autres jeunes employés qui y travaillent sont tous paumés, comme Emily la rebelle, dont James pourrait bien tomber amoureux…

Les comédies dramatiques qui se déroulent l’été juste avant l’entrée en fac sont une sous-catégorie des teenage movies américains. On en a vu beaucoup, mais Greg Mottola instille dans la sienne (qu’il a tournée entre Supergrave et Paul ) une petite musique originale, où le romantisme butte constamment sur le prosaïque. Le tout baigné d’une bande-son années 1980 qui remplit bien son rôle nostalgique : The Cure, David Bowie, le Velvet Underground…

Si les jeunes traînent leur spleen, de soirées imbibées en joints fumés à l’arrière des voitures, c’est que leurs parents sont tout aussi paumés qu’eux : alcooliques, séparés et mal remariés, veufs ou tout simplement démissionnaires, ils ne donnent aucun espoir dans l’avenir à leurs enfants. Ce sont les années Reagan, mais pas celles des yuppies. Jesse Eisenberg (qui ne cessera jamais de nous émouvoir) et Kristen Stewart (alors tout juste échappée de Twilight ) apportent à leur personnage une grâce fragile qui sauve toute scène de la mièvrerie. Commencée à Pittsburgh, la romance se termine un jour de pluie à New York, comme dans les meilleurs Woody Allen.

Jesse Eisenberg (V. F. : Donald Reignoux ; V. Q. : Hugolin Chevrette) : James Brennan
Kristen Stewart (V. F. : Noémie Orphelin ; V. Q. : Annie Girard) : Emily "Em" Lewin
Bill Hader (V.F. : Serge Faliu ; V. Q. : Pierre Auger) : Bobby
Kristen Wiig (V. F. : Anne Massoteau ; V. Q. : Viviane Pacal) : Paulette
Ryan Reynolds (V. F. : Frédéric Popovic ; V. Q. : François Godin) : Mike Connell
Michael Zegen (V. Q. : Nicolas Bacon) : Eric
Jack Gilpin (V. Q. : Raymond Bouchard) : M. Brennan
Wendie Malick (V. Q. : Claudine Chatel) : Mme. Brennan
Martin Starr (V. F. : Stéphane Fourreau ; V. Q. : Philippe Martin) : Joel
Paige Howard (V. Q. : Émilie Bibeau) : Sue O'Malley
Matt Bush (V. Q. : Nicolas Charbonneaux-Collombet) : Tommy Frigo
Barret Hackney (V. Q. : Olivier Visentin) : Munch
Margarita Levieva (V. F. : Sandra Valentin ; V. Q. : Magalie Lépine-Blondeau) : Lisa P.
Josh Pais : M. Lewin
Mary Birdsong (V. Q. : Marie-Andrée Corneille) : Francy