En 1947, Andy Dufresne, un jeune banquier, est condamné à la prison à vie pour le meurtre de sa femme et de son amant. Ayant beau clamer son innocence, il est emprisonné à `Shawshank', le pénitencier le plus sévère de l'Etat du Maine. Il y fait la rencontre de Red, un homme désabusé, détenu depuis 20 ans. Commence alors une grande histoire d'amitié entre les deux hommes.

TELERAMA
L’histoire se plie aux règles du film de prison, avec bagarres spectaculaires et évasion minutieuse. Le réalisateur Frank Darabont retrouve par bribes l’atmosphère carcérale dépeinte par Stephen King dans Différentes Saisons. Il sait parfaitement tirer les ficelles d’un thriller ingénieux et captivant, serre ses héros de près, s’attache avec chaleur à leur forger une personna­lité complexe, attirante. L’un, idéaliste et secret, l’autre, cabotin bavard, virtuose du marché noir. Aidé par la sensibilité de ses interprètes, le cinéaste parle surtout d’espoir et d’humanité.