À la fin des années 20, George et Serena Pemberton, jeunes mariés, s'installent dans les montagnes de la Caroline du Nord, où ils sont décidés à faire fortune dans l'industrie du bois. Dans cette nature sauvage, Serena se montre rapidement l'égale de n'importe quel homme et règne d'une main de fer avec son mari sur leur empire. Lorsque Serena découvre le secret de George alors qu'elle est elle-même frappée par le sort, leur couple passionné et impétueux se fissure.

TELERAMA
Dans les années 1920, un bel entrepreneur américain, qui veut faire fortune dans l’industrie du bois, épouse une demoiselle dont la famille a péri dans un incendie…
Amour, argent, danger : cet univers romanesque a un charme hollywoodien et les stars à l’affiche y ajoutent le glamour. Pourtant, la réalisatrice semble rêver d’autre chose : dans un décor de sombres forêts où les hommes travaillent dur, la Danoise expatriée aux États-Unis cherche une forme de sauvagerie, une épreuve de vérité. Et passe trop vite sur le récit. Mais c’est peut-être la production chaotique du film qui l’a rendu bancal : monté et remonté pendant dix-huit mois, Serena fut un échec commercial. Immérité.