Nehrû, Premier ministre indien, fait appel en 1950 à l'architecte franco-suisse Le Corbusier pour construire une "ville nouvelle, symbole de la liberté de l'Inde libérée des traditions et du passé... qui soit une expression de la confiance de la Nation en son avenir."
Le Corbusier élabore un système de circulation très sophistiqué "Les 7 voies de circulation" hiérarchisant 7 niveaux de circulation dans la ville visant à fluidifier le trafic et préserver les zones d'habitation de ses nuisances. Prévue pour 500 000 habitants, la ville en compte aujourd'hui près du double et est une des rares villes indiennes où il est encore facile de circuler.
Chandigarh est aujourd'hui la plus importante concentration d'œuvres de Le Corbusier sur la planète.
La ville possède le niveau de vie le plus élevé dans toute l'Inde avec un IDH à 0,860.