Le thème de la Présentation au temple est classique dans l'iconographie de la peinture chrétienne : C'est un événement qui se situe quarante jours après la naissance et nécessite la présence d'un prêtre.
Dans un premier plan débordant du cadre de marbre chiqueté, Marie tient son fils debout emmailloté, le présentant au prêtre situé à droite. Joseph est en retrait en second plan, au centre du tableau.
Les auréoles fines et circulaires restent dans la tradition de la peinture byzantine
Le détail des broderies très détaillé montre la virtuosité de Mantegna.
Le seul rouge (couleur symbolique de la Passion du Christ) dans le tableau est porté par Joseph, presque dans la pénombre.
Au second plan, le personnage jeune de droite a été reconnu comme étant Mantegna, et la femme sur la gauche, sa femme Nicolosia Bellini, fille de Jacopo Bellini.
Cette peinture en tempera sur bois de 67 cm x 86 cm, datée de 1460, soit 3 ans après son mariage, a été reprise dans une composition identique par Giovanni Bellini, devenu son beau-frère (Fondazione Querini Stampalia de Venise).
