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Ambassade à Constantinople du cardinal Humbert de Moyenmoûtier légat du pape, pour négocier l’alliance antinormande en Italie du Sud. Querelle entre Humbert et Michel Cérulaire sur des sujets mineurs (le débat concerne la juridiction sur certaines églises d’Italie du Sud et l’autorité du patriarche sur les églises latines de Constantinople).
14 juillet : Michel Cérulaire, patriarche de Constantinople est excommunié à Sainte-Sophie par Humbert de Moyenmoûtier.
Une émeute populaire éclate, que l’empereur byzantin est incapable de contenir. Il fait fuir les légats du pape.
Un synode de Michel Cérulaire proclame l’anathème des légats.
Le pape Léon IX est excommunié par Michel Cérulaire.
Ces excommunications consacrent ainsi le Grand Schisme d'Orient, séparation entre l'Église catholique et l'Église orthodoxe. Jusqu'à ce jour, chacune prétend être l'unique Sainte Église Catholique et Apostolique et dénie à l'autre ce titre (bien qu'existent depuis le Concile Vatican II des rapprochements dans le cadre de l'œcuménisme).