L’image des montres molles est une des plus caractéristiques et originales de l’imaginaire dalinien. Il les représente sur la toile La persistance de la mémoire (1931). Les montres daliniennes sont liées à deux concepts : la relativité temporelle et l’esthétique des objets mous et durs. Salvador Dalí a exprimé à plusieurs reprises son mépris pour l’amorphe et son amour de la fermeté. Il disait que ses montres n’étaient rien d’autre que du camembert mou coulant, dégoulinant et extravagant. Dalí déclarait que la vision du fromage fondu est en réalité la définition la plus parfaite que puissent donner du concept espace-temps les spéculations mathématique les plus élevées.
