Dans un salon, imprégné d'une douce lumière, d'une atmosphère rêveuse et des bruits du silence, une femme élégante passe le temps en faisant très peu ou rien du tout à coté d'un mari qui semble l'ignorer. Paxton fait allusion à un récit, mais il demande que le spectateur l'invente, récapitulant l'ambiguïté des peintures de Vermeer, qu'il admirait.
William McGregor Paxton (22 juin 1869 - 1941) est connu pour ses portraits, et des scènes d'intérieur avec des femmes
Paxton était connu pour l'attention qu'il accordait aux effets de la lumière et des détails sur la chair et le tissu, mais ses œuvres présentent souvent des vues idéalisées de femmes. Ses modèles, souvent filles et femmes de ses patrons, étaient représentés comme des femmes raffinées et cultivées de «loisirs ostentatoires», et assimilées aux «précieux objets esthétiques qui les entourent», qui reflètent la richesse de leurs maris ou de leurs pères. Il a conçu des compositions élaborées avec des modèles dans son atelier, en utilisant des accessoires qui apparaissent dans plusieurs peintures. Paxton et plusieurs autres artistes de Boston ont été inspirés par Johannes Vermeer.