Joachim PATINIR - Charon
Le thème est religieux puisque l’œuvre évoque le chemin qui, dans l’au-delà, emmène les âmes au paradis ou en enfer. Mais la représentation de ce choix divin s'illustre ici avec des images qui appartiennent aux croyances antiques. À commencer par ce grand fleuve au centre du tableau : le Styx. Le passage du Styx est, dans la mythologie grecque, perçu comme le point de passage qui mène les morts vers l’au-delà. L'homme, qui pousse la barque au centre, c’est Charon. Cette figure mythologique à l’apparence négligée décide de l’enfer ou du paradis pour l’âme qu'il transporte.

Illustration musicale: Georg Friedrich HAENDEL - Solomon - acte 3 Singt die Qual versch
La reine de Saba vient visiter la cour du fils de Bethsabée et ce dernier va avec l'aide de son peuple la distraire par la représentation d'un masque en musique avec des chœurs grandioses. Chacun évoquent tour à tour la langueur d'une musique douce, la recherche de la gloire militaire, le désespoir de l'amant éconduit et la tempête qui finit par s'apaiser. Tous célèbrent le Royaume d'Israël gouverné par leur sage roi, personnifiant un âge d'or de paix, de bonheur et de prospérité.