Peter BRUEGHEL - tour de babel 1565
La peinture est censée représenter les dangers de l'orgueil humain mais aussi l'échec de la rationalité face au divin. C'est aussi une allégorie du trop fier empire des Habsbourg basé sur une foi unifiée et constitué de banquiers, de ministres, de clercs, de soldats et de penseurs porteurs d'un tel projet. La Tour de Babel est le titre de plusieurs tableaux de Pieter Brueghel l'Ancien peints d'après l'épisode biblique de la tour de Babel. Le plus célèbre, surnommé La « Grande » Tour de Babel, a été peint vers 1563 et est actuellement conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne. La « Petite » Tour de Babel (ci dessus), peinte vers 1568 et de dimension plus modeste, se trouve au musée Boijmans Van Beuningen à Rotterdam.

illustr musicale: MOUSSORSKY - tableaux d'une exposition - la grande porte de Kiev
Le mouvement est d'une solennité populaire et prend des allures de final d'opéra. L'indication « Maestoso », le rythme lent avec ses grandes durées donnent à ce mouvement de la grandeur et de la majesté avec notemment la lente grosse cloche.
Le dernier mouvement se fonde sur l'esquisse de Hartmann pour sa participation au concours d'architecture pour les portes de la ville de Kiev. Alexandre II y ayant en effet échappé à un attentat le 4 avril 1866, il décida d'offrir une porte monumentale à la ville et lança un concours. Les portes devaient souligner le caractère de Kiev comme une ville de la Russie ancienne. Le concours fut cependant annulé, et les projets ne furent jamais réalisés.