Considéré comme un photographe humaniste pour ses travaux sur l'espagne et le Portugal ou la Turquie, il est également l'auteur d'une importante recherche plastique autour de la nature morte.
Photographe reporter, débute la photographie peu avant la seconde guerre mondiale et photographie le Général de Gaulle lors de la libération de Toulouse. Le portrait sera affiché dans toutes les mairies de France.
Il prend le pseudonyme de Yan.
Disparu en 2003, il demeure aujourd'hui encore le seul photographe titulaire des deux prix Niepce et Nadar, presentés comme le Goncourt ou le Renaudot de la photographie. Son oeuvre est estimée à près d'un milion de négatifs.