Le père d'Ella, un marchand, s'est remarié après la mort tragique de la mère de la jeune fille. Pour l'amour de son père, Ella accueille à bras ouverts sa nouvelle belle-mère et les filles de celle-ci, Anastasie et Javotte. Cependant, lorsque le père d'Ella meurt à son tour, la jeune fille se retrouve à la merci de sa nouvelle famille, jalouse et cruelle. Les trois méchantes femmes font d'elle leur servante, et la surnomment avec mépris Cendrillon parce qu'elle est toujours couverte de cendres.

TELERAMA:
Après Alice au pays des merveilles, en 2010, ou Maléfique (relecture de La Belle au bois dormant), en 2014, l’adaptation des classiques Disney en prises de vues réelles a décidément (et hélas !) le vent en poupe. Les images prosaïques et kitsch de ce Cendrillon new-look, assorties de tristes animaux en images de synthèse, empêchent Kenneth Branagh d’enchanter le conte. Mieux vaut revoir la merveilleuse version animée de 1950, où le spectateur s’identifiait surtout aux souris du château.