John McClane se rend en Russie pour libérer de prison son fils Jack. Il apprend que ce dernier est un agent de terrain de la CIA qui doit récupérer un dossier contenant des preuves impliquant Viktor Chagarin, futur ministre russe de la Défense et menace majeure envers la sécurité et la paix mondiale, dans le désastre de Tchernobyl. C'est Yuri Komarov, prisonnier politique et ancien partenaire de Chagarin, qui est à l'origine de ce dossier, qu'il a caché dans un coffre à Tchernobyl, mais dont la clé est dans un hôtel moscovite.