Lucy, une australopithèque trouvée à Hadar, dans la vallée de l’Awash (Ethiopie), demontre l'anciennete de l'humanite (-3,8 millions d'années)Lucy est le surnom du fossile de l'espèce Australopithecus afarensis découvert sur le site d'Hadar, en Éthiopie, en 1974 par une équipe de recherche internationale. Ce fossile est complet à 40 % et date d'environ 3,2 millions d'années. Longtemps considérée comme une espèce à l’origine de la lignée humaine, Australopithecus afarensis est aujourd'hui interprétée comme une espèce cousine du genre Homo. Lucy constitue le premier fossile relativement complet qui ait été découvert pour une période aussi ancienne et a révolutionné notre perception des origines humaines, en démontrant que l’acquisition de la marche bipède datait de 3 à 4 millions d’années. Lucy est le surnom du fossile de l'espèce Australopithecus afarensis découvert sur le site d'Hadar, en Éthiopie, en 1974 par une équipe de recherche int ... |
Afrique : plus anciens fossiles d'hominidés bipèdesAfrique : decouverte des plus anciens fossiles d'hominidés bipèdes (australopithèques) trouvés dans le Rift Valley (Afrique orientale) et en Afrique du Sud, l'Australopithecus Ramidus (-4,4 millions d'années) Oldoway, Site fossilifère situé dans les gorges du même nom, au nord de la Tanzanie. Fouillé à partir de 1932 par Louis Leakey, il a livré en 1959 les restes d'un type d'australopithèque robuste appelé zinjanthrope (Paranthropus boisei), daté de 1 700 500 ans. En 1963, les restes d'un autre hominidé, un peu plus ancien mais plus évolué, Homo habilis, furent découverts, accompagnés d'une industrie lithique sur galets (« pebble culture »). Les niveaux moins profonds ont fourni les restes d'Homo erectus, datés de 600 000 ans, accompagnés d'une industrie lithique acheuléenne et des outils de toutes les époques ultérieures. Afrique : decouverte des plus anciens fossiles d'hominidés bipèdes (australopithèques) trouvés dans le Rift Valley (Afrique orientale) et en Afrique du ... |
des hommes migrent a la recherche de nourriture depuis l'Afrique vers l'Europe et l'AsieDes fouilles réalisées ces dernières années en Géorgie puis en Bulgarie permettent de dire que le genre Homo existe en Europe depuis environ 1,5 million d'années. Il est en effet probable que ses représentants aient peuplé l'Europe depuis le Caucase en suivant la voie danubienne. Des fouilles réalisées ces dernières années en Géorgie puis en Bulgarie permettent de dire que le genre Homo existe en Europe depuis environ 1,5 ... |
Premiers outils de pierre : galets taillés découverts à Hadar en EthiopiePremiers outils de pierre : galets taillés découverts à Hadar en Ethiopie. Ces galets sont appelés choppers lorsque des éclats sont détachés sur une seule face du galet, et chopping tools lorsque les deux faces de l’outil ont été façonnées. Ces outils ne sont pas associés à une espèce particulière d’hominidés. Premiers outils de pierre : galets taillés découverts à Hadar en Ethiopie. Ces galets sont appelés choppers lorsque des éclats sont détach ... |
Époque probable de la domestication du feu par Homo erectus. *** (-1,4 millions d'années)La domestication du feu par Homo erectus a marqué un tournant dans la Préhistoire, l'être humain se distinguant alors des autres espèces animales. Elle est attestée à partir d’environ -450 000 ans, notamment dans les sites de Menez-Dregan à Plouhinec en Bretagne, de Bilzingsleben en Allemagne ou de VértesszÅ‘lÅ‘s en Hongrie et plus récemment de Terra Amata près de Nice. Une équipe israélienne fait remonter les plus anciennes traces de la domestication du feu à -790 000 ans sur le site du Gesher Benot Ya'aqov au bord du Jourdain1. Une équipe américaine fait remonter ces traces à un million d'années (ossements calcinés et cendres de végétaux dans la grotte de Wonderwerk (en)) mais l'étude ne permet pas de savoir si Homo erectus allumait lui-même un feu ou savait le conserver à partir d'incendies naturels (foudre, volcanisme). La maîtrise du feu a inspiré de nombreux mythes, dont celui de Prométhée. À l'époque contemporaine, plusieurs œuvres de fiction ont dépeint l'importance du feu pour les groupes préhistoriques, notamment le roman La Guerre du feu de J.-H. Rosny, adapté au cinéma par Jean-Jacques Annaud. La domestication du feu par Homo erectus a marqué un tournant dans la Préhistoire, l'être humain se distinguant alors des autres espèces animales. Elle e ... |
homme de Javal’homme de Flores serait un descendant de l’Homo habilis. Celui-ci serait arrivé il y a environ 800 000 ans sur l’île de Flores, soit par la navigation, soit en se laissant porter par des débris flottants. À cette époque la glaciation avait abaissé le niveau de la mer. Lorsque les glaces ont fondu, le niveau de la mer est remonté empêchant les hommes de repartir de l’île. Mais cette hypothèse n'est corroborée, jusqu'à présent, par aucune donnée géologique précise (existence d'un pont terrestre), car la profondeur actuelle de la mer semble devoir écarter tout passage à pied à travers la ligne Wallace. De plus comme on va le voir On sait désormais que floresiensis n'est pas un homme moderne atteint de nanisme et/ou de microcéphalie, pas plus qu'un homo erectus. l’homme de Flores serait un descendant de l’Homo habilis. Celui-ci serait arrivé il y a environ 800 000 ans sur l’île de Flores, soit par la navigat ... |
Homo erectus (-700 000 ans av JC)Occupation humaine en Europe. Apparentés à l’Homo erectus, des hominidés (Pithécanthrope, Sinanthrope, Atlanthrope) vivent de chasse et de cueillette, se déplacent sur leur territoire en quête de nourriture. Ils laissent des outils de pierre (bifaces). Sur certains sites, le travail du bois est attesté. Le feu et les vêtements ont dû être indispensable pour occuper la zone tempérée. Occupation humaine en Europe. Apparentés à l’Homo erectus, des hominidés (Pithécanthrope, Sinanthrope, Atlanthrope) vivent de chasse et de cueille ... |
Début de la deuxième glaciation de l'ère quaternaire, dite Glaciation de Mindel (-650 000 ans)Début de la deuxième glaciation de l'ère quaternaire, dite Glaciation de Mindel qui s'est étendue du DCLe millénaire av. J.-C. jusqu’au début du CCCLe millénaire av. J.-C. environ. Cette glaciation va transformer l'Europe en une espèce de nasse, dans laquelle les populations survivantes d'Homo erectus, prises entre les mers, les vastes glaciers et les montagnes infranchissables, vont commencer une très lente évolution en vase clos, sur plusieurs centaines de milliers d'années, que les archéologues peuvent suivre à la trace, avec la mâchoire de Mauer (- 600 000 ans), trouvée près de Heildeberg en Allemagne, et le crâne de Tautavel (- 400 000 ans) trouvé dans les Corbières) en France. Cette évolution aboutit à l'homme de Néandertal, le seul homo sapiens véritablement autochtone de l'Europe. Début de la deuxième glaciation de l'ère quaternaire, dite Glaciation de Mindel qui s'est étendue du DCLe millénaire av. J.-C. jusqu’au d&e ... |
apparition des outils a lames (-200 000 ans av JC)Les outils pouvant être utilisés comme armes sont certainement parmi les premiers que l'Homme ait fabriqués. Outre leur importance intrinsèque pour la survie et la protection de l'espèce, ces outils ont la particularité de pouvoir être utilisés en marchant ou en courant, face à un ennemi ou à la poursuite d'une proie, donc debout, alors que les autres outils primitifs ne pouvaient être utilisés qu'en position assise ou du moins statique. Ainsi, la station debout, la spécialisation des membres, et le développement de la main de l'Homme, sont peut-être liés à l'aptitude à la violence de ses ancêtres (ceci est une hypothèse discutée, voir par exemple la théorie de l'origine côtière de l'homme, qui constitue une autre hypothèse). Les outils pouvant être utilisés comme armes sont certainement parmi les premiers que l'Homme ait fabriqués. Outre leur importance intrinsèque pour la su ... |
Irak : premières sépultures organisées (Shanidar en Mésopotamie)Un squelette d’homme de Néandertal, dans la grotte de Shanidar, en Irak, a été découvert entouré de pollen, ce qui indique que des fleurs avaient été déposées autour de la tête du mort. Un squelette d’homme de Néandertal, dans la grotte de Shanidar, en Irak, a été découvert entouré de pollen, ce qui indique que des fleurs a ... |
lente evolution des hominides... |
Premiers ossements d’homme moderne découverts sur le site de Herto, en Ethiopie (Homo sapiens). ***Selon les partisans du modèle dit de « l’arche de Noé », l’homo sapiens aurait gagné l’Eurasie à partir de l’Afrique il y a environ 100 000 ans. D’autres chercheurs pensent que l’homme moderne, descendant d’homo erectus, aurait une origine « multirégionaliste » et serait apparu dans de nombreux endroits en même temps, sous des formes adaptées à l’environnement local. Les échanges de gênes entre populations auraient imposé une seule espèce partout dans le monde. Entre ces deux modèles, il existe une théorie intermédiaire : l’espèce sapiens proviendrait du mélange, à des degrés divers, de lignées anciennes migratoires, avec des populations locales, au Proche-Orient et en Asie. Selon les partisans du modèle dit de « l’arche de Noé », l’homo sapiens aurait gagné l’Eurasie à partir de l’Afrique ... |
Sépulture d’El Tabun, en Israël, attribuée à l’homme de Néandertal. Elle serait la plus ancienne tombe répertoriée à ce jour (novembre 2004).La sépulture d’El Tabun, en Israël, attribuée à l’Homme de Néandertal serait la plus ancienne tombe connue à ce jour (2004). Elle date de 120 000 ans. Cependant, pour certains scientifiques, les premières pratiques funéraires connues pourraient être bien antérieures et dater du Paléolithique inférieur (gisement de la Sima de los Huesos). Dans le monde entier, les rituels funéraires correspondent tous à un rite de passage en trois étapes (certaines plus ou moins atténuées selon les époques et les civilisations) : étape de séparation concrétisée par le dècès, le rite de la vérification du décès et de l'annonce du décès (« clochetteur » en campagne ou campanier, crieur des morts en ville au Moyen Âge) ; liminarité avec l'exposition du défunt, la veillée funèbre, le convoi funéraire, la messes des morts, l'inhumation ou crémation ; étape d'agrégation (repas de funérailles, commémorations) qui survient après une période de deuil plus ou moins longue selon les époques et les appartenances religieuses. La sépulture d’El Tabun, en Israël, attribuée à l’Homme de Néandertal serait la plus ancienne tombe connue à ce jour (2004). Ell ... |
Eurasie : les néandertaliens se répandent depuis l'Europe de l'Ouest jusqu'à l'Asie centralePrésents en Europe depuis le début de leur migration vers - 50 000 ans, les homo sapiens deviennent dominants sur les hommes de Néandertal. Ce sont des hommes grands — 1,74 m en moyenne parfois 1,90 m. Ils possèdent des outils plus fins, de belles pointes de sagaies en os, et aiment dessiner sur les murs des grottes. France : Néanderthaliens de la Chapelle-aux-Saints (Corrèze), de la Ferrassie, de la Quina, devenus le type référant. Homo sapiens de Saint-Césaire en Dordogne. La population du territoire se monterait à un peu moins 10 000 êtres humains. Présents en Europe depuis le début de leur migration vers - 50 000 ans, les homo sapiens deviennent dominants sur les hommes de Néandertal. Ce sont des hommes ... |
Début de la migration des peuplades Cro-Magnon vers l'Europe, au fur et à mesure du recul des glaciers. C'est le début de la fin pour l'homme de Néandertal... |
Des tribus sibériennes franchissent le détroit pour aller peupler l'AmériqueIl y a 20 000 ans, le niveau de la mer dans le détroit de Béring était plus bas de 100 mètres par rapport à aujourd'hui. Pendant la dernière ère glaciaire, le niveau de la mer était suffisamment bas pour permettre le passage à pied entre l'Asie et l'Amérique du Nord à l'emplacement de l'actuel détroit de Béring. Cette voie aurait été empruntée par les premiers hommes ayant peuplé le continent américain. Il y a entre 12 000 et 30 000 ans1, des tribus sibériennes ont franchi le détroit pour aller peupler l'Amérique. Située à la même latitude que l'Islande, la zone du détroit est caractérisée par des températures extrêmement basses (jusqu'à moins 50 °C) et des vents violents. Il y a 20 000 ans, le niveau de la mer dans le détroit de Béring était plus bas de 100 mètres par rapport à aujourd'hui. Pendant la derni&egr ... |
Apparition des premiers éléments de parure (grotte du Renne à Arcy-sur-Cure)Apparition des premiers éléments de parure (grotte du Renne à Arcy-sur-Cure) : dents perforées à la racine ou rainurées pour permettre leur suspension, fragments d’os découpés et façonnés. Sépultures communautaires à PÅ™edmostí (Tchécoslovaquie). Faciès Castelperronien : (centre-ouest de la France, Espagne) : racloirs, pointes d’encoche et denticulés, pointe de Châtelperron, couteau à dos courbe façonné sur un support allongé comparable aux lames du Paléolithique supérieur, instruments en os qui se diversifient. Apparition des premiers éléments de parure (grotte du Renne à Arcy-sur-Cure) : dents perforées à la racine ou rainurées pour permettre leu ... |
les hommes domestiquent le feuCertaines méthodes de production de feu remontent probablement au Paléolithique inférieur Pour qu'il y ait étincelle, il faut percuter tangentiellement un sulfure de fer, comme la pyrite ou la marcassite, à l'aide d'une pierre dure (comme du silex, du quartz, du granite ou même un autre nodule de sulfure de fer). Les particules arrachées au sulfure de fer s'oxydent immédiatement dans l'air (réaction d'oxydation exothermique) générant des étincelles particulaires, incandescentes, dont la durée de combustion est suffisamment longue pour qu'on puisse les récupérer sur une matière combustible fine6. Les étincelles obtenues de cette manière doivent être immédiatement réceptionnées sur un combustible comme du linge carbonisé, des feuilles sèches et fines préalablement carbonisées, des champignons inflammables comme l'amadou ou certaines moelles de végétaux. Ce combustible primaire, qui transforme l'étincelle reçue en braise, est nommé initiateur. L'initiateur doit ensuite être placé dans une matière végétale fine (foin, aiguilles de conifères…) pour générer une flamme après ventilation. Contrairement à une idée encore répandue, le choc de deux silex ne permet pas d'allumer un feu car les étincelles produites ne sont qu'une simple émission de lumière due à la contrainte exercée sur les micro-cristaux de quartz qui forment le silex. Il s'agit d'un phénomène nommé triboluminescence, que l'on peut observer également en frottant deux morceaux de sucre dans l'obscurité. Le silex est formé de silice, qui est un oxyde de silicium et ne peut donc pas réagir chimiquement avec le dioxygène de l'air. Comme il n'y a alors pas de matière incandescente arrachée, aucun feu ne peut être allumé ainsi malgré les fugaces étincelles obtenues. Certaines méthodes de production de feu remontent probablement au Paléolithique inférieur Pour qu'il y ait étincelle, il faut percuter tangentiellem ... |
decorations dans la grotte chauvet en ArdecheLa grotte Chauvet, grotte Chauvet-Pont-d'Arc ou encore grotte de la Combe d'Arc est une grotte ornée paléolithique située en Ardèche (France). Le site comporte 420 représentations d'animaux (peintures, gravures). De nombreuses datations directes par la méthode du carbone 14 ont donné des résultats cohérents proches de 31 000 ans BP. La communauté scientifique admet quasi unanimement que les œuvres de la grotte Chauvet datent de l'Aurignacien et comptent parmi les plus anciennes au monde. La diversité et la maîtrise des techniques dont elles témoignent ont profondément remis en cause l'idée d'un art préhistorique évoluant très lentement et de manière linéaire et ascendante. La grotte Chauvet, grotte Chauvet-Pont-d'Arc ou encore grotte de la Combe d'Arc est une grotte ornée paléolithique située en Ardèche (France). Le si ... |
apparition dans l'art des Venus callypige, Art aurignacien : graffitis, figures vulvaires, tête ou avant-trains d'animauxLe site de Dolni Vestonice a livré plusieurs dizaines de Vénus, parmi d’autres figurines représentant des ours, des félins, des loups et des mammouths. Vénus de Moravany (Slovaquie), statuette de femme taillée dans une défense de mammouth. 28 000 av. J.-C. Art aurignacien : graffitis, figures vulvaires, tête ou avant-trains d'animaux (blocs de la Ferrassie, abri Castenet, abri Cellier) (de 30 000 av. J.-C. à 23 000 av. J.-C.). Sépulture de Sounguir, en Russie. Un de ses trois occupants est mort à l’âge de soixante ans, ce qui fait de lui le doyen des hommes préhistoriques. Plusieurs milliers de perles d’ivoire, cousues sur les vêtements des morts y ont été découvertes. Les corps portent de nombreuses parures, bracelets, colliers de coquillages. 25 000 av. J.-C. Au Gravettien, l’art pariétal et mobilier se développe : représentations féminines aux formes volumineuses sculptées en ronde bosse dans la pierre ou l’ivoire (Vénus de Lespugue, Vénus de Willendorf, Vénus de Brassempouy, Vénus à la Corne). Art aurignacien : graffitis, figures vulvaires, tête ou avant-trains d'animaux (blocs de la Ferrassie, abri Castenet, abri Cellier) (de 30 000 av. J.-C. à 23 000 av. J.-C.). Statue féminime en stéatite, trouvée dans les Grottes de Grimaldi montrant la grande habileté des artistes de cette époque. 22 000 av. J.-C. Art gravettien et solutréen ancien : figurations d'animaux à courbure cervico-dorsale sinueuse (de 23 000 av. J.-C. à 19 000 av. J.-C.). Vénus de Brassempouy (ivoire, France). -20000 Art Solutréen : bas-reliefs sculptés du gisement du Roc de Sers, en Charente, et du Fourneau du Diable, en Dordogne. Peintures à l’ocre rouge de la grotte de la Tête du Lion, en Ardèche (-18700). Vénus de Lespugue (France). Australie : L’occupation humaine s'étend rapidement, incluant la côte sud-est, la Tasmanie et les hautes terres de la Nouvelle-Guinée. Hommes en Alaska-Béringie. Ils seront chassés vers le sud par les glaciers de Laurentide et de la Cordillère pendant la dernière glaciation. Le site de Dolni Vestonice a livré plusieurs dizaines de Vénus, parmi d’autres figurines représentant des ours, des félins, des loups et des mammo ... |
decorations humaines dans la grotte de LascauxLa grotte de Lascaux est l'une des plus importantes grottes ornées paléolithiques par le nombre et la qualité esthétique de ses œuvres. Elle est parfois surnommée « la chapelle Sixtine de l'art pariétal », selon une expression attribuée à Henri Breuil qui la nomme également « Versailles de la Préhistoire » ou « Altamira française ». Les peintures et les gravures qu'elle renferme n’ont pas pu faire l’objet de datations directes précises : leur âge est estimé entre environ 18 000 et 17 000 ans à partir de datations et d’études réalisées sur les objets découverts dans la grotte. Selon les auteurs, elles sont attribuées au Magdalénien ancien ou au Solutréen qui le précède, voire au Gravettien. La grotte de Lascaux est l'une des plus importantes grottes ornées paléolithiques par le nombre et la qualité esthétique de ses œuvres. Elle est p ... |
apparition de la metallurgieLe premier métal travaillé fut le cuivre. En fait, le cuivre n'était alors considéré que comme un type de bronze. En effet, le mot « cuivre » signifie étymologiquement « bronze de Chypre » de l'endroit où furent créées les premières carrières de cuivre dans l'Antiquité et la fin de la préhistoire. Les hommes commencèrent probablement par travailler le cuivre natif (c'est-à-dire présent naturellement sous forme métallique) par martelage, et ils s'aperçurent sans doute qu'il était plus facile de le travailler lorsqu'il était chauffé (phénomène de recuit : élimination des dislocations par la restructuration et éventuellement recristallisation). Puis, en chauffant de plus en plus, ils s'aperçurent qu'il fondait et que l'on pouvait donc le mouler. Ceci constitua l'Âge du cuivre, vers -4000. Le premier alliage fut le bronze (alliage de cuivre et d'étain). L'âge du bronze s'étendit d'environ -2500 à -1000. Le cuivre natif étant rare, ils travaillèrent alors des minerais de plus en plus pauvres en cuivre natif, et ils s'aperçurent probablement que le fait de faire chauffer des minerais permettait non seulement d'extraire le cuivre par fusion, mais aussi de « transformer » le minerai en métal (réduction) ; c'est sans doute ainsi que sont nés les bas fourneaux, vers -1200. Le premier métal travaillé fut le cuivre. En fait, le cuivre n'était alors considéré que comme un type de bronze. En effet, le mot « cuivre ... |