Giovanni Paolo PANINI - concert en l'honneur du Cardinal de Larochfoucault
Cette huile sur toile représente la fête musicale donnée à Rome, au théâtre Argentina, par le cardinal de La Rochefoucauld, ambassadeur de France auprès du Saint-Siège, le 15 juillet 1747, en l'honneur du mariage du Dauphin Louis, fils de Louis XV, avec Marie-Josèphe de Saxe, mariage célébré à Versailles, le 9 février 17473.
Le public est composé de cardinaux romains assis au premier rang de l'orchestre devant d'immenses tapis, avec les abbés de grandes abbayes à gauche. Derrière eux des ecclésiastiques et des représentants de l'aristocratie noire romaine sont assis ou debout. Les dames de la haute société romaine sont assises dans les loges, tendues de damas rouge, ne pouvant selon l'étiquette se tenir à l'orchestre. Elles sont accompagnées de dignitaires et d'aristocrates.
Sur scène, un décor peint de colonnes fantastiques avec des caryatides se dresse devant quatre rangs de musiciens à moitié dissimulés dans un décor de nuages, tandis que les quatre chanteurs, tenant le rôle de dieux de l'Olympe vêtus à l'antique, sont assis au premier rang face aux spectateurs, avec des musiciens de chaque côté jouant de leurs instruments à cordes dont les violoncelles et les contrebasses sont les plus visibles. Deux chœurs sont également visibles de chaque côté de la scène.
L'œuvre jouée est un opéra baroque de Leonardo Vinci (1690-1730), intitulé La contesa dei numi (La Dispute des dieux), composé en 1729, pour la naissance du Dauphin, sur un livret de Métastase. Il s'agissait alors d'infléchir la politique du Saint-Siège, plus favorable à la Maison d'Autriche.

illustration musicale: Franz SCHUBERT - sympnonie n6 -03 menuet