Dans cette peinture, Claude Lorrain a complètement marginalisé le sujet biblique. Les petits personnages de Marie avec l'enfant Jésus, Joseph et un ange sont pas loin de disparaître dans l'obscurité de la zone boisée à gauche. Le paysage, représenté dans une atmosphère claire du matin, s'éloigne peu à peu dans les profondeurs, tandis que les détails sont peints avec précision. Bâtiments classiques, un pont, un viaduc et la silhouette lointaine d'une ville, la beauté de la nature et de l'idylle du berger au premier plan, se combinent en un paysage idéalisé, d'une manière qui était caractéristique des œuvres de l'artiste au cours de ces années.