L'action se situe dans les années 1930, en Caroline du Sud. Dans cette Amérique en pleine dépression, les Noirs sont les premières victimes de la misère. Pourtant, dans la cour du quartier Catfish Row, on boit, on chante, on joue, on danse, même.
Summertime est une chanson composée par George Gershwin, avec des paroles de DuBose Heyward, pour l'opéra en trois actes Porgy and Bess dont la première représentation date de 1935.
Gershwin a commencé à composer ce morceau en décembre 1933 dans le style blues et gospel. C'est une berceuse que chante le personnage de Clara dans le premier acte de l'opéra pour endormir son enfant

Summertime and the livin' is easy
Fish are jumpin' and the cotton is high
Oh, your daddy's rich and your ma is good-lookin'
So hush little baby, don't you cry

One of these mornings
You're gonna rise up singing
Yes you'll spread your wings
And you'll take to the sky
But 'til that morning
There ain't nothin' can harm you
With Daddy and Mammy standin' by

[Chorus]
Summertime, and the livin' is easy
Fish are jumpin' and the cotton is high
Oh, your daddy's rich and your ma is good-lookin'
So hush little baby, don't you cry

Oh don't you cry
Oh don't you cry
Don't you cry
Oh don't you cry