Première grande oeuvre narrative de Tchekhov, 'La steppe' raconte l'histoire d'un enfant, Iégorouchka, qui se rend à la ville pour y fréquenter l'école, sur une charrette faisant partie d'un convoi qui transporte des balles de coton et se déplace d'une localité à l'autre à travers la steppe. Tout le récit est fondé sur les paysages qui composent la steppe et les sensations qu'ils évoquent à l'enfant.