Peu avant sa retraite, l'inspecteur William Somerset, un flic désabusé, est chargé de faire équipe avec un jeune idéaliste, David Mills. Ils enquêtent tout d'abord sur le meurtre d'un homme obèse que son assassin a obligé à manger jusqu'à ce que mort s'ensuive. L'enquête vient à peine de commencer qu'un deuxième crime, tout aussi macabre, est commis, puis un troisième. Petit à petit, les deux policiers font le lien entre tous ces assassinats.

TELERAMA
Un polar poisseux, souvent complaisant, mais magnifié par un style alerte et par la photo de Darius Khondji. Attention, final pervers vraiment traumatisant.
Une pluie continuelle transforme la ville en éponge pourrie. William Somerset, vieux flic noir usé et érudit, s'apprête à décrocher. Il a sept jours pour former son remplaçant, l'impétueux David Mills. Sept jours pour résoudre sept crimes atroces : un pour chaque péché capital. Un rébus biblique et sanglant...

Dès la découverte du premier corps, chairs obèses et torturées qu'une lumière tremblotante arrache à la pénombre, on échappe aux lieux communs du crime. Parée de ses lugubres oripeaux, la mort nous tient la main, nous entraîne dans une habile descente aux enfers.

Plongés en apnée dans un univers glauque et aqueux (grâce à la superbe photographie de Darius Khondji), les personnages de Seven jouent un simulacre d'apocalypse, où la décomposition des corps répond à celle de toute une société. Complaisant, David Fincher entretient une fascination morbide pour son tueur. Il enlumine le meurtre, l'orne d'or et de vermine, jusqu'à la nausée. Magistralement interprété, gênant, Seven a ouvert, à sa sortie, une brèche dans la routine hollywoodienne, avant de devenir, à son tour, le modèle de nombreux « serial thrillers ». Quant au réalisateur David Fincher, qui renoua avec le crime en série dans le magistral Zodiac, quelques années plus tard, il n'était alors qu'au début de son éclectique et brillante carrière, du cultissime Fight Club à The Social Network, ou Millénium, Les hommes qui n'aimaient pas les femmes, d'après le best-seller de Stieg Larsson.