En 1941, après l'attaque de Pearl Harbor, la peur s'installent chez les californiens. Terrifiés à l'idée d'une invasion japonaise, les habitants de Los Angeles vivent dans une psychose permanente et démesurée. Résidant sur une colline qui fait face à l'océan, Ward Douglas voit son jardin occupé par des militaires aux aguets. D'autres s'installent au sommet de la grande roue d'un parc d'attractions. Lorsque le périscope d'un sous-marin japonais fait surface au large, la panique redouble.

TELERAMA
Le sous-titre du film, «La folie gagne», donne une parfaite idée du climat de cette éblouissante comédie, qui renoue avec le genre burlesque, volontiers délaissé. Tout en accumulant de fabuleux effets spéciaux, le film a coûté plus de trente millions de dollars, le cinéaste se livre à une critique mordante d'une Amérique qui voit des envahisseurs partout, bouleversant les règles de la vraisemblance et parfois même du bon goût. Le cinéma hollywoodien des années 1970-80 n'a jamais été aussi loin dans la démesure et la loufoquerie. Un véritable régal !