Josh, 12 ans, a le béguin pour une « grande » de 15 ans, qui n'a d’yeux que pour des mâles d’au moins 16 ans. Dans une fête foraine, il tombe sur une drôle de machine à exaucer les voeux... Il lui confie le sien : grandir vite, vite, vite. Le lendemain, le gamin se réveille dans la carcasse d'un homme de 30 ans ! Penny Marshall et Tom Hanks se sont visiblement amusés à explorer les multiples bourdes, miracles et étincelles que peut engendrer l'âme turbulente d'un gamin coincée dans un corps d'adulte. Bâti sur ce postulat original et farfelu, Big parie malicieusement sur la prétendue pureté de l'enfance, sans noircir pour autant le monde des grands. Dadais innocent, Tom Hanks synthétise un fantasme très américain : une imagination et un esprit neufs, plus tous les avantages de la maturité. Il représente une sorte d'Homo hollywoodius idéal, capable de réussir en gardant toute sa candeur.
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