Suite au retrait israélien de la bande de Gaza, achevé le 12 septembre 2005, le point de passage de Rafah est géré par l'Autorité palestinienne sous surveillance vidéo de l'Union européenne.
C'est la ville la plus importante du sud de la bande de Gaza avec environ 190 600 habitants en 2010, dont 44 000 vivent dans les deux camps de réfugiés qui se nomment « camp Canada » au nord, et « camp de Rafah » au sud. Rafah est à la frontière égyptienne.