Arthur van Schendel (1874-1946) est un des meilleurs romanciers néerlandais de ce premier demi-siècle. Après avoir publié un certain nombre d'ouvrages d'une imagination plutôt lyrique (entre autres Un Vagabond amoureux, 1904), il se tourne vers les hommes de son pays, dont il se plaît à évoquer la ténacité, l'effort, la foi, la soumission à une fatalité résultant de leur caractère même : La frégate Johanna-Maria (1930), L'homme de l'eau (1933) et Un drame hollandais (1935), puis Le misanthrope (1940) et La vieille maison (1944).