Sous l’influence de la cité-État voisine de Atzcapotzalco, il se transforment en État organisé.
Les Aztèques convertissent le lit peu profond du lac en chinampas (jardins extrêmement fertiles formés en entassant de la boue sur le fond du lac pour créer des îles artificielles).
La ville de Tenochtitlán dispose d’un réseau de rues et de canaux à angle droit autour d’une enceinte cérémonielle constituée de pyramides, de temples et de palais. Elle est protégée des inondations par de solides barrages et reliée au continent par trois chaussées.