"Ici finit la terre et commence la mer"
Les Lusiades chant III, Luis de Camoes
Grand poème épique de Camões, véritable monument national de la littérature portugaise Les Lusiades ont été écrit entre Goa et le Mozambique, mis en forme durant l'été 1569 que Camões passa au Mozambique et publié à Lisbonne en 1572. Cette épopée en vers, inspirée de L'Odyssée d'Homère et surtout de L'Énéide de Virgile, comporte 10 chants. Elle relate l'expédition de Vasco de Gama conduite en 1497, mais surtout érrige le peuple portugais en vérible héros, d'où l'exploitation qui a été faite au Portugal de cette œuvre de la littérature universelle.
Luís Vaz de Camões, dit « le Camoëns », né vers 1525, mort le 10 juin 1580 à Lisbonne, est un poète portugais.
Auteur de poèmes dans la tradition médiévale (redondilhas) ou pastorale, de sonnets inspirés de la Renaissance italienne, et particulièrement de l’épopée nationale des Lusiades (en 1572 mais peut-être déjà achevée en 1556), Camoëns est considéré comme le plus grand poète du Portugal, et fait l’objet d’un véritable culte de la part du peuple portugais en général, et des gens de lettres en particulier, à l'instar de Shakespeare pour la Grande-Bretagne. Son nom est toujours cité avec révérence et gravité. L’épopée des Lusiades est associée au renforcement du sentiment national portugais et a contribué à son essor. Son génie est comparable à celui de Virgile, de Dante ou de Shakespeare. Parmi ses œuvres, l’épopée des Lusiades est la plus représentative.
