Ses photographies poignantes des sans-abris attirent l'attention de la Resettlement Administration, qui la recrute en 1935 et publie dans les journaux de tout le pays[réf. ses clichés de la pauvreté et de la détresse qui touchent alors violemment les États-Unis. Les photographies étant propriété de l'État, elles sont publiées sans demande de paiement, ce qui contribue à leur propagation rapide et à faire d'eux des icônes de l'entre-deux-guerres américaine.
