Fils de Pieter Bruegel l'Ancien et frère de Jan Brueghel l'Ancien, il était surnommé « Brueghel d’Enfer » à cause d’un de ses thèmes favoris : les incendies.
Il est longtemps imitateur de l’œuvre de son père, et en inventera de semblables et réalise nombre de copies C’est d’ailleurs à travers les excellentes copies du fils que l’on connaît certains originaux disparus du père. Il conserva toute sa vie le style du réalisme flamand.
Il situe souvent ses scènes dans un décor champêtre.