Ada MacGrath,jeune femme écossaise que son père envoie avec sa fille de neuf ans en Nouvelle-Zélande pour y épouser un colon, n’a pas dit un mot depuis que son premier mari est mort foudroyé. Elle a recours au langage des signes pour s’exprimer (sa fille lui sert d'interprète), ainsi que son piano qui exprime ses émotions.
La Leçon de piano (The Piano) est un film néo-zélandais réalisé par Jane Campion, sorti en 1993.
Le film a remporté la Palme d'or du Festival de Cannes 1993, ce qui représenta la première récompense dans l'histoire du festival pour un film d'une réalisatrice, Jane Campion.