Dans les années 1870, l'entrepreneur américain Phineas Taylor Barnum voit ses affaires se développer, notamment grâce aux `freak shows' et autres spectacles de cirque. P.T. Barnum est un visionnaire parti de rien pour créer un spectacle devenu un phénomène planétaire : le cirque Barnum & Bailey. Son histoire célèbre la naissance du show-business et l'émerveillement que l'on éprouve lorsque les rêves deviennent réalité.

TELERAMA
une comédie musicale flamboyante, menée par un Hugh Jackman en grande forme. Sur une trame musicale plus proche de l’univers pop que des classiques de Broadway (la bande originale a d’ailleurs fait un carton dans le monde entier), ce récit d’une irrésistible ascension dans le monde du divertissement populaire fait la part belle aux freaks — femmes à barbe, géants, nains et autres réprouvés de la bonne société du XIXe siècle : l’occasion de développer un gentil plaidoyer sur le droit à la différence. Hugh Jackman joue les meneurs avec brio, solidement secondé par Zac Efron, Michelle Williams ou Zendaya. Le film est bien meilleur dans les scènes spectaculaires que dans les parenthèses sentimentales, qui versent vite dans la guimauve.

SYNOPSIS
En 1870, les temps sont durs pour PT Barnum, sa femme Charity et leurs deux enfants. Doté d'une imagination débordante et grâce à une idée ingénieuse de ses enfants, il se met en tête de monter un autre type de cirque, dont la troupe serait composée de gens "extraordinaires" : un géant irlandais, des frères siamois, une femme à barbe... Connaissant le goût du public pour le bizarre et le macabre, il est persuadé que ce sera un succès. Secondé par Phillip, un jeune homme de bonne famille amoureux d'Anne la trapéziste, il doit faire face à l'hostilité de certaines personnes qui refusent de voir ses "monstres". PT Barnum tente le tout pour le tout afin de sauver son entreprise et de changer les mentalités...