Un événement peu ordinaire va marquer la vie du jeune Gordie Lachance. Au cours de l'été 1959, un adolescent a disparu mystérieusement dans l'Oregon. Gordie et ses inséparables copains, Chris, Teddy, et Vern savent qu'il est mort pour avoir approché de trop près la voie ferrée -- un train l'a heurté.

TELERAMA
Dans les années 1950, le temps d’un week-end, quatre jeunes garçons s’enfoncent dans la forêt à la recherche d’un macchabée. Ce que les mômes découvrent, c’est l’angoisse et la mort, le courage de les surmonter aussi, la solidarité et la loyauté. Tout cela appartient au passé, mais un passé qui affleure de nouveau, dans un halo de mélancolie. Gordie est devenu romancier depuis cette escapade marquante et initiatique, qui a soudé le quatuor à tout jamais.

La fièvre de partir, la ligne de chemin de fer en guise de boussole et de promesse, la peur des coyotes, les nuits à la belle étoile… On dirait du John Ford mâtiné de Charles Perrault. Stand by Me, d’après Stephen King, c’est un peu La Nuit du chasseur version soul et R’n’B (la BO regorge de standards, dont celui des Temptations). Barjot binoclard, obèse soumis, intello secret, mignon énergique, chacun a son tempérament, chacun doit le dompter ou le dépasser. Entre mésaventures dues aux sangsues, friction avec les voyous du coin et découverte macabre, l’aventure humaine amène la bande à réagir en adulte, donc à vivre la fiction la plus forte qui soit. D’où l’héroïsme, les joies et les tourments de ce petit chef-d’œuvre, modeste épopée en miniature servie par quatre jeunes acteurs touchants et craquants, dont feu River Phoenix, alors plus que prometteur.

Gordie Lachance se souvient. En ce lointain été 1959, en Oregon, il a 12 ans et, avec ses trois inséparables copains, Chris, Teddy et Vern, il se lance dans une expédition peu banale : retrouver le corps de Ray Brower, un adolescent porté disparu. Les quatre apprentis détectives espèrent ainsi faire la une des journaux. Grâce à Vern, ils ont un indice. En effet, surprenant une conversation entre son frère aîné et un de ses amis, Vern a compris que le corps du jeune homme, mortellement heurté par un train, se trouve dans la forêt. Mais, sur les lieux du drame, les adolescents sont rejoints par des voyous, parmi lesquels le frère de Vern...