En l'an 2000, un tremblement de terre d'une violence inouïe détruit et sépare la ville de Los Angeles du continent. Le nouveau président des États-Unis décide de déporter sur cette île exclusivement des citoyens immoraux de son pays.

TELERAMA
Quinze ans après, John Carpenter nous refait le coup de 'New York 1997'. Sans prétention, mais avec humour et efficacité
Los Angeles, en 2013, n'est plus qu'une gigantesque prison où la société américaine, rongée par un puritanisme galopant, incarcère ses déviants. La fille du Président à vie, éperdument amoureuse d'un détenu, se fait enfermer dans ce vaste pénitencier à ciel ouvert. Elle emmène avec elle une arme d'un type nouveau - une télécommande capable de désactiver, via un réseau de satellites, tous les circuits électriques d'une région -, et l'offre à l'homme de sa vie, Cuervo Jones. Un vétéran des combats impossibles, Snake Plissken, est chargé par le Président de retrouver l'arme et la fille, d'autant plus rapidement qu'une coalition de pays du tiers-monde s'apprête à envahir les Etats-Unis...