Une professeure de piano d'âge moyen dans un conservatoire de Vienne possède le talent, la discipline et la dureté nécessaires pour masquer son appétit sexuel pour le voyeurisme, les films pornographiques et la masturbation violente.
Erika Kohut, professeur de piano au conservatoire de Vienne, entend dresser les élèves comme elle fut dressée elle-même. Mais dressée à quoi ? A 40 ans passés, elle habite toujours seule avec sa mère, qui la cogne comme une petite fille dévoyée...

TELERAMA
Conçue pour impressionner, cette adaptation du roman d'Elfriede Jelinek par Michael Haneke y parvient parfaitement. Il suffit de voir Erika, petite dame aux allures de bas-bleu, s'enivrer d'un vieux Kleenex imbibé de sperme dans une cabine de sex-shop ou se taillader le sexe avec une lame de ­rasoir...

Mais le sordide grand-guignol exsude peu à peu une terrible vérité. Sur les ravages entre mère (bravo Girardot) et fille, comme sur l'enfermement dans une perversion sexuelle. Par son casting français, le film échappe à une interprétation strictement autrichienne - dénonciation de la haute culture viennoise par l'étalage des frustrations et des douleurs qu'elle sécrète. Et l'on a rarement vu Huppert (exceptionnelle) laisser filtrer une souffrance aussi abyssale.