Il est considéré comme le fondateur de la Hudson River School, école de peinture qui s'épanouit aux États-Unis dans la seconde moitié du xixe siècle. Les œuvres de Cole et ses amis se caractérisent par leur rendu réaliste et minutieux des paysages américains, notamment des régions sauvages, et témoignent à la fois de l'influence du romantisme et du naturalisme
Thomas Cole, né le 1er février 1801 à Bolton et mort le 11 février 1848 à Catskill, est un artiste américain du xixe siècle.