C’est dans ses lectures et dans l’atmosphère d’hérésie et de mysticisme régnant alors, que Bosch puise une inspiration nouvelle, qui lui fait délaisser l’iconographie traditionnelle de ses débuts, pour s’orienter vers des œuvres « sacrilèges » où le religieux se confronte au péché et à la damnation.
Son style est caractérisé par des personnages caricaturaux issus des bestiaires du Moyen Âge, mis en scène dans des diableries. Jérôme Bosch est l'inventeur d'un style repris ensuite par plusieurs artistes, dont Bruegel l'Ancien. Il est reconnu par les surréalistes du xxe siècle comme le « maître » de leur art pendant très longtemps.
Hieronymus van Aken, dit Jérôme Bosch ou Hieronymus Bosch (Bois-le-Duc — ‘s-Hertogenbosch en néerlandais, d'où son pseudonyme, est un peintre néerlandais, membre de l'Illustre confrérie de Notre-Dame.