En Louisiane, un bayou (du choctaw bayuk signifiant « serpent, sinuosité ») est une étendue d'eau formée par les anciens bras et méandres du Mississippi. Les bayous s'étendent sur tout le sud de l'État louisianais, formant un réseau navigable de milliers de kilomètres de « boyaux ». Dans les bayous, un courant très lent, non perceptible, va vers la mer à marée basse et vers l'amont à marée haute.
Par extension, on appelle le Bayou la grande région marécageuse du sud de la Louisiane, notamment dans la région de l'Acadiane. Cet espace amphibie a été occupé par les Cadiens francophones qui y vivaient essentiellement des produits de la pêche et de la chasse.

The Atchafalaya Basin, or Atchafalaya Swamp, is the largest wetland and swamp in the United States. Located in south central Louisiana, it is a combination of wetlands and river delta area where the Atchafalaya River and the Gulf of Mexico converge. The river stretches from near Simmesport in the north through parts of eight parishes to the Morgan City area in the south. The Atchafalaya is unique among Louisiana basins because it has a growing delta system (see illustration) with nearly stable wetlands.[1] The basin contains about 70% forest habitat and about 30% marsh and open water. It contains the largest contiguous block of forested wetlands remaining (about 35%) in the lower Mississippi River valley and the largest block of floodplain forest in the United States. Best known for its iconic cypress-tupelo swamps, at 260,000 acres (110,000 ha), this block of forest represents the largest remaining contiguous tract of coastal cypress in the US.