Le volcan Tambora est un strato-volcan, qui forme la péninsule de Sanggar de l'île de Sumbawa. Le diamètre du volcan au niveau de la mer est d'environ 60 km. Avant l'éruption de 1815, le volcan semble avoir eu une hauteur de 4 000 m. L'éruption de 1815 a formé une caldeira de près de 6 km de diamètre et 1 110 m de profondeur.

L'explosion du Tambora
Le 5 avril 1815 il y eut une première explosion, mais les gens n'ont pas quitté leur maison.
L'explosion majeure se passe 5 jours plus tard, le 10 avril, vers 10h du matin, et crée une colonne de cendres et de flammes de 44 km de haut. La colonne s'effondre ensuite, créant une coulée pyroclastique d'air surchauffé et de lave. La coulée, dont la vitesse a été estimée à 150 km/h, est arrivée par l'est du village, le brûlant complètement.
Le Raja de Tambora (le roi de l'île) y avait probablement un palais, qui fut détruit.
L'éruption eut une puissance estimée à 8 fois celle de la puissance du Vésuve, soit plus de cent fois les bombes d'Hiroshima et de Nagasaki réunies. Le bruit de l'explosion a été entendu à plus de 1 400 km de distance.