"la solution de l'énigme est à portée de main. Le document convoité par Dupin — et donc la résolution de l'enigme — se trouvait bien en vue, au dessus de la cheminée."
epilogue de la Lettre volée, Edgar Poe

Histoires extraordinaires est un recueil de nouvelles écrites par Edgar Allan Poe puis traduites et réunies par Charles Baudelaire en 1856.

La nouvelle la plus connue est sans doute La Lettre volée. Ce récit relate la façon dont un détective particulièrement intelligent, Auguste Dupin, réussit à retrouver une lettre d'une certaine importance volée dans le boudoir royal par un ministre. Dupin retrouve cette lettre chez le voleur, alors que son domicile avait pourtant été fouillé avec la plus grande minutie par la police. Seulement, au lieu d'être cachée, la lettre était placée en évidence sur un présentoir, et se trouvait dans une enveloppe d'aspect "sale et chiffonné" qui n'avait pas attiré l'attention de la police. L'aspect négligé de l'enveloppe ne correspondait pas à la description qu'en avait eu le préfet chargé de l'enquête, et laissait penser qu'elle ne pouvait contenir qu'un document sans valeur. C'est précisément l'aspect excessivement déplorable ce cette enveloppe, contrastant avec la minutie habituelle du ministre, qui a mis Dupin sur la bonne voie.