En 1958, Mimma, une jeune femme plantureuse jouée par Debora Caprioglio, décide de travailler dans un bordel pour une courte période (la quinzaine, 15 jours) afin d'arrondir ses fins de mois et d'aider son fiancé Nino. Elle décide de se faire appeler Paprika après avoir goûté un goulash.

Quand elle découvre que Nino veut juste l'exploiter, elle continue cependant son travail et fréquente plusieurs bordels, tant en Italie qu'à l'étranger, connaissant plusieurs personnes, certains bienveillants, d'autres sordides, juste avant la promulgation de la loi Merlin ordonnant la fermeture de tous les lupanars. Elle s'installe chez le comte Bastiano, un riche client âgé, avec qui elle se marie. Mais pendant la nuit de noces, le vieux comte meurt. La veuve devenue riche continue de chercher le grand amour qu'elle trouve finalement auprès d'un marin.