Tom Sawyer et Huckleberry Finn sont deux amis aussi turbulents qu'inséparables. Tom vit chez sa tante Polly , aime à se battre avec les nouveaux venus au village et est amoureux de Becky Thatcher, la fille du Juge. Huck , son ami, mène une vie de bohème à l'image de son vagabond de père.

Ce roman raconte leurs aventures. Tom Sawyer représente un idéal de l'enfant américain par ses qualités d'intelligence et de cœur. Garnement incorrigible dont les frasques bouleversent toute la vie de la communauté, mais généreux, débrouillard, sympathique jusque dans son indiscipline, justicier redresseur de torts quand il le faut, il sait agir pour le bien de tous sans rien perdre de son individualisme. Anticonformiste, il est le symbole même du dynamisme et de l'esprit d'entreprise qui doit caractériser le Nouveau Monde face au Vieux Monde englué dans ses conventions et ses traditions. "