Un tueur à gages répondant au nom de Léon prend sous son aile Mathilda, une petite fille de 12 ans, seule rescapée du massacre de sa famille. Bientôt, Léon va faire de Mathilda une `nettoyeuse', comme lui. La jeune fille pourra alors venger son petit frère.
TELERAMA
L’aventure ultra violente de Léon le tueur dans le sillage new-yorkais d’une vengeresse de 12 ans sous les traits de Natalie Portman fit un carton à sa sortie. De l’action mais pour le message humaniste au rabais, on repassera.
Léon (Jean Reno) est un « nettoyeur » qui zigouille sans bavure et sans état d'âme. Il vit tout seul, dans un petit appartement new-yorkais. Jusqu'au jour où Mathilda, une gamine de 12 ans (cette chère Natalie Portman, dans son premier rôle !), entre par effraction dans son existence après le massacre de sa famille... Luc Besson, parangon du cinéma commercial jeuniste, est moins un réalisateur au sens classique qu’un « mixeur » plus ou moins habile d'images en vogue, empreintes de films, pubs, BD et clips. Un producteur d'imaginaire visuel, qui sait allier efficacité et séduction, simplicité et morale simplette.
Témoin, ce Léon, polar hyper violent et parfois tendre, où la maîtrise et le savoir-faire du réalisateur donnent surtout une intensité aux scènes d'action. Gary Oldman fout les chocottes en sociopathe glaçant défoncé. Le message de ce thriller peut sembler bêta — défense de l’orpheline et de la culture contre la cruauté de la société. Quant à la relation ambigüe entre le tueur analphabète et la très jeune fille objetisée en lolita, elle apparaît aujourd’hui pour le moins embarrassante. On note déjà un soupçon de démodé - le principal travers de Besson.
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