Dans les années 1950, miss Daisy, une institutrice à la retraite, se retrouve dans l'incapacité de conduire. Son fils adulte, Boolie, décide d'embaucher un chauffeur pour sa mère. Hoke, un homme noir d'une cinquantaine d'années, doux et sympathique, chrétien, postule pour le poste et l'obtient. Néanmoins, le fils de miss Daisy le prévient que sa mère est une femme autoritaire et sèche. Le chauffeur parvient à apprivoiser sa patronne. C'est ainsi que se tisse une amitié qui dure 25 ans.
TELERAMA
L’amitié entre une veuve blanche (Jessica Tandy) et son chauffeur noir et philosophe (Morgan Freeman), dans le Sud ségrégationniste des États-Unis. La réussite du film : l’interprétation de Jessica Tandy, qui remporta un Oscar à 80 ans.
Oublié, voire méprisé dans une Amérique actuelle, marquée par les mouvements Oscars So White et Black Lives Matter, ce grand succès populaire et critique est surtout inégal. On comprend l’enthousiaste qu’a pu susciter, à l’époque, le récit, de 1948 à 1973, d’une amitié chèrement gagnée entre une veuve septuagénaire, blanche et épineuse, et son chauffeur sexagénaire, noir et philosophe, dans le Sud ségrégationniste des États-Unis. Elle lui apprend à lire, tandis qu’il la conduit à l’épicerie, au cimetière et à sa partie hebdomadaire de mah-jong. Ensemble, ils traversent aussi de grands bouleversements démocratiques et civilisationnels…
Mais leur voyage n’évite pas les stéréotypes (des blagues sur le poulet frit), les balourdises sentimentales et l’absence de style (on sauve la reconstitution, élégante). Malgré le sourire en coin de Morgan Freeman, son personnage de chauffeur a tout du « nègre magique », selon l’expression de Spike Lee : cet Afro-américain de fiction dont l’apparition n’a pour but que de dédouaner les Blancs de leurs embarras face à l’esclavagisme. Toutefois, Jessica Tandy et lui excellent dans un jeu basé sur le regard et le ton de la voix. C’est la réussite du film, couplée à une évocation poignante du passage du temps et de la fin de vie.voir sur GOOGLE MAP
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