José de Alencar est un écrivain brésilien né le 1er mai 1829 à Fortaleza, dans l'actuel quartier de Messejana, et décédé le 12 décembre 1877 à Rio de Janeiro.
Après des études de droit à Sao Paulo et Olinda, il s'installe à Rio de Janeiro où il devient avocat puis journaliste.
C'est avec l'ouvrage "O Guarani", publié en 1857, qu'il acquiert la notoriété. Entré en politique, il deviendra député de l'Etat du Ceará puis Ministre de la Justice de 1868 à 1870.
Auteur d'ouvrages juridiques et philosophiques, il a aussi écrit une importante œuvre de fiction, dont notamment « Iracema, légende du Ceará », racontant une idylle entre un guerrier portugais et Iracema, vierge indienne.
Beaucoup de ses romans ont été portés à l'écran (dont certains à plusieurs reprises), au cinéma ainsi qu'à la télévision, comme par exemple O Guarani, Iracema, Senhora, Lucíola et O Tronco do Ipê.
Il est décédé le 12 décembre 1877 à Rio de Janeiro des suites d'une tuberculose.
Il est un personnage emblématique de Fortaleza où sa maison natale est toujours visible et où un théâtre, construit en 1910 dans le style art nouveau, porte son nom. Une statue de la vierge indienne Iracema, héroïne d'un de ses romans, a par ailleurs été érigée dans cette même ville dans le quartier de Mucuripe.

Romans
Cinco Minutos (1856)
A Viuvinha (1857)
O Guarani (1857)
Lucíola (1862)
Diva (1864)
Iracema (1865)
As Minas de Prata (1865 — 1866)
O Gaúcho (1870)
A Pata da Gazela (1870)
O Tronco do Ipê (1871)
A Guerra dos Mascates (1871 — 1873)
Til (1871)
Sonhos d'Ouro (1872)
Alfarrábios (1873)
Ubirajara (1874)
O Sertanejo (1875)
Senhora (1875)
Encarnação (1893 — posthume)